Der englische Begriff Knowledge Communities kann synonym mit dem Begriff Communities of Practice oder auch der deutschen Bezeichnung Wissens-Communities verwendet werden. Holger Nohr beschreibt in seinem Buch „Virtuelle Knowledge Communities im Wissensmanagement“ Knowledge Communities, wie folgt:
„Knowledge Communities sind spezielle Business Communities, bei denen der Schwerpunkt in der Unterstützung von Zielen und Prozessen des Wissens-managements, wie z.B. dem Wissensaufbau und dem Wissensaustausch, liegt“*
Maßgeblich zur Prägung des Begriffs haben jedoch Etienne Wenger, Richard McDermott, William Snyder mit ihrem Buch „Cultivating Communities of Practice“ (2002) beigetragen, sie beschreiben Communities of Practice als:
“…groups of people who share a concern, a set of problems, or a passion about a topic, and who deepen their knowledge and expertise in this area by interacting on an ongoing basis.(…) These people don’t necessarily work together every day but they meet because they find value in their interactions. As they spend time together, they typically share information, insight, and advice. (…) However they accumulate knowledge, they become informally bound by the value that they find in learning together”*
Diese Form einer Online-Community hat einen stark ausgeprägten informativen und sozialen Charakter und dient vorrangig dem gemeinschaftlichen Austausch von Informationen zur Entscheidungsfindung und zur Wissenstransformation über ein gemeinsames Interessensgebiet der Mitglieder. Im Jahre 2007 wurde diese Definition von Etienne Wenger wie folgt erweitert:
„Communities of practice are formed by people who engage in a process of collective learning in a shared domain of human endeavour: a tribe learning to survive, a band of artists seeking new forms of expression, a group of engineers working on similar problems, a clique of pupils defining their identity in the school, a network of surgeons exploring novel techniques, a gathering of first-time managers helping each other cope. In a nutshell: Communities of practice are groups of people who share a concern or a passion for something they do and learn how to do it better as they interact regularly. “*
Aufbauend auf diese Definition von Etienne Wenger wurden drei maßgebliche Unterscheidungskriterien festgelegt, die eine Community of Practice von anderen Formen der Online-Communities unterscheiden soll:
„The domain. A community of practice is something more than a club of friends or a network of connections between people. ‚It has an identity defined by a shared domain of interest. Membership therefore implies a commitment to the domain, and therefore a shared competence that distinguishes members from other people‘ (op. cit.). The community. ‚In pursuing their interest in their domain, members engage in joint activities and discussions, help each other, and share information. They build relationships that enable them to learn from each other‘ (op. cit.). The practice. ‚Members of a community of practice are practitioners. They develop a shared repertoire of resources: experiences, stories, tools, ways of addressing recurring problems – in short a shared practice. This takes time and sustained interaction‘ (op. cit.)“*
Unter Beachtung der maßgeblichen Definitionen von Etienne Wenger zeichnen sich Communities of Practice, Knowledge- oder auch Wissens-Communities, im Sinne dieser Arbeit, wie folgt aus:
Eine virtuelle Gemeinschaft von Menschen, welche einen gemeinsamen Interessensschwerpunkt teilen, sich innerhalb der Gemeinschaft darüber austauschen und somit Wissen generieren und teilen. Das gemeinsame Interesse und der Austausch über ein jeweiliges Themengebiet fördern das Zugehörigkeitsgefühl untereinander und den Grad der Bindung des Mitglieds an die Community. Die unterschiedlichen Wissensgebiete und die jeweiligen Fachkenntnisse differenzieren die Mitglieder einer Knowledge-Community voneinander.Aufbauend auf dem Wissenstand und den Kompetenzen der einzelnen Mitglieder wird gemeinschaftlich an der Entstehung neue Konzepte, Ideen und Problemlösungen gearbeitet, um einerseits den gemeinsamen, andererseits den individuellen Wissenstand zu erweitern.
Diese kooperative Ausprägung rund um die Nutzer-Bereitschaft zu „kommunizieren und Wissen zu tauschen“, kann als kritischer Erfolgsfaktor bezeichnet und als maßgebliches Unterscheidungsmerkmal gegenüber anderen Community-Formen genutzt werden. Ist diese Bereitschaft seitens der Nutzer nicht vorhanden, ist eine Knowledge Community für Nutzer nicht attraktiv und kann keinen dauerhaften Erfolg haben.
Quellen (*):
- Virtuelle Knowledge Communities im Wissensmanagement ; Wissensmanagement mit Knowledge Communities ; Holger Nohr ; Seite 16
- Cultivating Communities of Practice ; What is a Community of Practice? ; Etienne Wenger, Richard McDermott, William Snyder ; Seite 4 (http://books.google.de/books?id=m1xZuNq9RygC&printsec=frontcover&dq=communities+of+practice#PPA4,M1)
- Infed.org ; Communities of Practice ; Zitat von Etienne Wenger (circa 2007) ; http://www.infed.org/biblio/communities_of_practice.htm (letzter Zugriff 29.06.2009)
- Infed.org ; Communities of Practice ; The characteristics of communities of practice ; http://www.infed.org/biblio/communities_of_practice.htm (letzter Zugriff 29.06.2009)
- Business Communities ; Wissensmanagement ; Bullinger, Baumann, Fröschle, Mack, Trunzer und Waltert ; Seite 248